El «softcore» es un género pornográfico que contiene solo desnudos, sexo y escenas sexualmente sugestivas, pero donde se omite la presencia de escenas o imágenes que contengan penes erectos, penetración o eyaculación.La pornografía softcore es una forma de pornografía o erotismo cinematográfico o fotográfico que es menos explícito sexualmente que la pornografía hardcore. La intención principal de este tipo de pornografía es la de excitar al espectador, ya sea hombres o mujeres, a través de la sugestión y no de la presentación de acciones sexuales demasiado explícitas.
Este género de pornografía retrata artistas desnudos o semidesnudos practicando representaciones ocasionales de relaciones sexuales o masturbación no explícita. La pornografía softcore impide descripciones explícitas de penetración vaginal o anal, cunnilingus, felación y eyaculación. Las representaciones visuales de los órganos genitales, desnudez total, son típicamente admisibles en un contexto softcore en los medios impresos y cada vez más en el cine y en la televisión. Las erecciones del pene no están permitidas, aunque es cierto que estas actitudes en relación a eso están cambiando.
Las partes de las imágenes que se consideran demasiado explícitas pueden ser, incluso, oscurecidas o pixeladas a través de diversos medios. Estas técnicas incluyen el uso del cabello o la ropa envuelta, las manos u otras partes del cuerpo cuidadosamente colocadas, elementos en primer plano precisamente colocados en la escena, a menudo plantas o cortinas, y ángulos de cámara cuidadosamente escogidos.
En la mayoría de los casos, los actos sexuales retratados en la pornografía softcore son completamente simulados por los actores y actrices, sin la penetración real. A menudo, los actores utilizan, incluso, coberturas de látex genitales para evitar de alguna manera el contacto físico. Los directores de cine se esfuerzan al máximo para oscurecer tales cubiertas en las pantallas, pero muchas veces no logran ocultarlas completamente.
En definitiva, el softcore, también denominado porno blando, ha llegado, incluso, a ser considerado en algunos foros como un arte. Resulta muy habitual encontrar este género en revistas como Playboy, SoHo, MET Art y Perfect 10. El Ecchi es una variedad japonesa de este género muy presente en algunas series de animación para adultos.
