El priapismo es una enfermedad que se caracteriza por tener una erección sostenida y anormalmente larga, que suele ocurrir sin estimulación física o psicológica y que, frecuentemente, suele ser muy incomoda y dolorosa.
El priapismo provoca una erección distinta a la normal, ya que sólo está firme el cuerpo del pene mientras que el glande se mantiene blando. Aunque se llegue al orgasmo, el pene no retorna a su estado flácido y se mantiene la erección, por lo que el dolor que sufre el pene no se alivia.
Existen dos tipos de priapismo:
– Priapismo primario o idiopático: este representa entre el 45 y el 60% de los casos. Se desconocen las causas que lo provocan, aunque se cree que surge a partir de una erección prolongada que continúa después de la excitación sexual.
– Priapismo secundario: puede ser debido a problemas nerviosos o mecánicos que intervienen en la erección tales como el consumo de alcohol, enfermedades del sistema nervioso o por el uso de algunos medicamentos tales como los corticoides. También puede ser debido a traumatismos en el pene o en la pelvis, tumores de vejiga, recto o próstata o, en algunos casos, por problemas de coagulación.
En los niños suelen predominar las causas secundarias y en los adultos, las primarias.
En función a la intensidad del flujo sanguíneo, el priapismo se puede catalogar de estas dos maneras:
– El arterial o de alto flujo. Es debido a un exceso de sangre arterial, normalmente de origen traumático. No suele ser muy doloroso.
– El venoso o de bajo flujo. Se produce por un defecto en el drenaje de la sangre de los cuerpos cavernosos. Suele ser por enfermedades hematológicas como la anemia o por el uso de fármacos vasodilatadores. Es el más doloroso de todos.
El priapismo es una enfermedad que puede presentarse a cualquier edad, desde en los niños hasta en ancianos, y en cualquier momento , no hay ningún modo de prevenirla. Cuando notemos que la erección no desaparece y que empieza a ser dolorosa, es muy importante acudir al servicio médico de urgencias ya que puede derivar en un problema de disfunción eréctil crónica.